認知發(fā)展理論是著名發(fā)展心理學(xué)家讓·皮亞杰所提出的，被公認為20世紀發(fā)展心理學(xué)上最權(quán)威的理論。所謂認知發(fā)展是指個體自出生后在適應(yīng)環(huán)境的活動中，對事物的認知及面對問題情境時的思維方式與能力表現(xiàn)，隨年齡增長而改變的歷程。皮亞杰對認知發(fā)展研究的特殊興趣是出于將兒童的認知發(fā)展看作是溝通生物學(xué)與認識論的橋梁，他認為通過對兒童個體認知發(fā)展的了解可以揭示整個人類認識發(fā)生的規(guī)律，從而建構(gòu)起他的整個學(xué)說“發(fā)生認識論”。